Ein kulturhistorisch bedeutendes Sammlerstück der Tauchnitz-Ausgaben, in dekorativem Originaleinband und mit seltenen montierten Albumin-Ansichten Roms.

Nathaniel Hawthorne: Transformation: or, The Romance of Monte Beni.

Erste Auflage. Verlag Leipzig, Bernhard Tauchnitz, 1860. 2 Bände in einem, mit 28 montierten Albuminfotographien, Original-Pergamentband mit überaus reicher Goldprägung, Buntpapiervorsätze. 16 x 11 cm

Die eingeklebten Fotografien mit römischen Stadt- und Monumentansichten gehören zu den frühesten Beispielen für die Verwendung der Fotografie als Buchillustration. In einer Zeit, in der Drucke und Stiche die Regel waren, stellen diese Tafeln ein außergewöhnlich modernes und seltenes Experiment dar, das Literatur und zeitgenössische Fotokunst miteinander verbindet.

Inhaltlich gehört Transformation – in den USA unter dem Titel The Marble Faun erschienen – zu den großen Spätwerken Hawthornes. Der Roman spielt in Rom und folgt vier jungen Künstlerfiguren – Miriam, Hilda, Kenyon und Donatello –, die zwischen Kunst, Liebe, Schuld und Schicksal verstrickt sind. Zentral ist die geheimnisvolle Figur des Fauns Donatello, dessen unschuldige Natur im Verlauf einer dramatischen Handlung in einen Abgrund aus Schuld, Mord und moralischer Läuterung gezogen wird.

Hawthorne verbindet hier romantische Erzählkunst mit kunsthistorischer Beobachtung: antike Statuen, die römischen Katakomben, Villen, Kirchen und Plätze werden atmosphärisch beschrieben und zugleich symbolisch aufgeladen. Es ist ein Roman über den Zwiespalt von Unschuld und Erfahrung, über die Frage nach der Erlösung durch Schuld – und gilt als eines der wichtigsten Werke der amerikanischen Romantik im europäischen Kontext.

Die vorliegende Tauchnitz-Ausgabe brachte den Roman zeitgleich auf den europäischen Kontinent und macht ihn heute zu einem gefragten Stück sowohl der amerikanischen Literaturgeschichte als auch der Sammlungen klassischer Tauchnitz-Editionen. Die beigegebenen montierten Fotografien von Rom verleihen dem Band zudem einen reizvollen dokumentarischen Charakter, der die literarischen Beschreibungen Hawthornes illustriert.

Einband fleckig, innen schwach gebräunt, Vorderfalz repariert, insgesamt aber schönes Exemplar