Eine reich illustrierte Napoleon-Biographie aus der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, die den Aufstieg des französischen Kaisers, seine großen Feldzüge und seinen politischen Niedergang in einer anschaulichen historischen Darstellung nachzeichnet. Besonders reizvoll ist die Verbindung des umfangreichen Textes mit den zahlreichen Holzstichillustrationen nach Horace Vernet.

P. M. Laurent: Geschichte des Kaisers Napoleon. Illustriert von Horace Vernet

Erste deutsche Ausgabe. Verlag: Leipzig, Verlag der J. J. Weber’schen Buchhandlung, 1840. 904 Seiten mit zahlreichen Holzstichillustrationen im Text und illustriertem Titelblatt. Dekorativer Halblederband der Zeit mit goldgeprägtem Rückentitel, Rückenvergoldung, dunkel bezogenen Deckeln und farbig marmorierten Vorsätzen.

Die Lebensgeschichte Napoleons gehört zu den großen historischen Erzählungen Europas. Laurent schildert den außergewöhnlichen Weg des korsischen Offiziers vom Aufstieg während der Französischen Revolution bis zur Kaiserkrönung, zur Beherrschung weiter Teile Europas und schließlich zum Sturz des napoleonischen Imperiums.

Breiten Raum nehmen die militärischen Unternehmungen ein: der Italienfeldzug, die Expedition nach Ägypten, die Auseinandersetzungen mit den europäischen Koalitionen, die großen Siege und die verlustreichen Feldzüge der späteren Regierungsjahre. Daneben behandelt das Werk Napoleons politische Entscheidungen, seine Herrschaftspraxis und die gesellschaftlichen Umwälzungen seiner Epoche.

Besonderen Reiz erhält die Darstellung durch ihre zeitgenössische Bildsprache. Schlachtenszenen, historische Persönlichkeiten, politische Ereignisse und dramatische Episoden lassen die napoleonische Zeit lebendig werden. Die Illustrationen gehen auf den berühmten französischen Schlachten- und Historienmaler Horace Vernet zurück, dessen Werke die Napoleon-Ikonographie des 19. Jahrhunderts wesentlich prägten.

Der dekorative Halblederband etwas berieben und an den Kanten stellenweise bestoßen, die Rückenvergoldung gut erhalten. Innen teilweise stockfleckig, vereinzelt etwas stärker. Insgesamt ein gut erhaltenes, ansprechend gebundenes und reich illustriertes Exemplar.

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